Lorsque le cardinal de Bernis diligente une enquête au couvent des Minimes, Dominique Magnan en est le supérieur. Il est originaire de Provence et s’est fait remarquer par des travaux portant sur l’art, l’archéologie et la numismatique. On lui doit en particulier un inventaire des statues antiques conservées dans les palais romains, daté de 1776.
Comme supérieur du couvent des Minimes, en revanche, ses compétences étaient plus contestables. Un article d’Isabelle Balsamo montre que les conclusions de l’enquête diligentée par le cardinal de Bernis lui furent largement défavorables: Dominique Magnan quitta Rome et mourut à Florence deux ans plus tard. L’inventaire des livres de Dominique Magnan, sans doute très partiel, figure dans les documents établis par l’émissaire de Bernis que l’on peut consulter aux archives des Pieux Etablissements, ou directement en ligne sur ce site : c’est ici.
Parti sans doute assez rapidement, le Père Magnan a laissé de nombreux témoignages de son activité au couvent. L’un d’entre eux est une série de liasses représentant plusieurs miliiers de pages. Le rapport de l’inspection de 1794 mentionne explicitement les cinq liasses de manuscrites trouvées dans les affaires personnelles du supérieur du couvent. Longtemps ce manuscrit est resté non attribué. La concomitance de la description des effets personnels du Père Magnan et de l’analyse des contenus de ces pages permet cependant de les attribuer sans doute possible. Le manuscrit porte aujourd’hui la cote 185 dans la bibliothèque de Saint-Louis. en voici la notice, pour la première liasse.
Ms. 185. [Papiers du Père Dominique Magnan]
Les papiers du Père Dominique Magnan, dernier supérieur du couvent des Minimes de la Trinité des Monts, sont constitués de cinq liasses foliotées à date ancienne. La première liasse commence au f. 42, laissant penser à la perte des deux premiers cahiers, ce qui est confirmé par le numéro de liasse indiqué en bas à gauche. L’attribution de ces papiers au Père Magnan est corroborée par le rapport que le cardinal de Bernis rédigea au moment de son inspection du couvent du Pincio. Ce document mentionne explicitement les cinq liasses de manuscrites trouvées dans les affaires personnelles du supérieur du couvent.
Ms. 185 (1). Papier, 110 cahiers pour 2137f. 195X263mm. Latin. Une main du XVIIIe siècle, sans doute celle de Dominique Magnan. Quelques notes en italien d’une main beaucoup plus récente (XXe siècle). Biffures au crayon bleu qui témoignent d’une utilisation de ces notes après le décès du supérieur du couvent. Origine : Trinité-des-Monts. La première liasse contient des extraits des décrets de la sacrée congrégation du Concile pour les années 1677-1687
Pour voir quelques pages des papiers de Dominique Magnan :